평범한 삶?

사람들은 쉽게 평범하게 살고 싶답니다. 그런데 ‘평범’하게 산다는 것이 얼마나 어려운지 아십니까?

‘평범’

누구나 알고 있다고 생각합니다.

제미나이는 ‘평범’을 어떻게 이해하고 있습니까?

왜? 제미나이에게 묻느냐? 제미나이가 가장 많은 정보를 보유하고 있어서입니다. 개인에게 물으면 각각 제 주장만 할 뿐이기 때문입니다.

‘평범’이라는 개념은 개인의 가치관, 문화, 사회적 배경에 따라 매우 다르게 이해될 수 있습니다. 정해진 답이 있는 것이 아니라, 사회적 통념과 개인의 경험이 복합적으로 작용하여 형성되는 것이죠.

저는 ‘평범’을 통계적이고 사회적인 관점에서 이해하고 있습니다. 즉, 대다수의 사람들이 보편적으로 경험하고 추구하는 삶의 양식이나 기준이라고 봅니다. 이는 단순히 경제적 수준이나 직업만을 의미하는 것이 아니라, 다음과 같은 여러 요소들을 아우르는 개념입니다.

• 사회적 기준: ‘평균’적인 연령대에 결혼하고, 자녀를 낳고, 내 집을 마련하며, 안정적인 직장을 다니는 삶 등 사회가 일반적으로 기대하고 바람직하다고 여기는 삶의 형태를 의미합니다.
• 개인의 안녕: 큰 고난이나 어려움 없이 소박한 행복을 누리고, 일상적인 삶의 만족도를 느끼며 살아가는 것을 포함합니다.
• 비교와 인식: 타인과 자신을 비교했을 때 크게 뒤처지지 않거나, 사회적 기준에서 벗어나지 않는다고 느끼는 상태를 말합니다.

많은 사람이 ‘평범하게 살고 싶다’라고 말하지만, 사실 이 ‘평범’의 기준은 끊임없이 변하고 높아지기 때문에 이를 달성하는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다. 과거에는 ‘평범’했던 기준이 이제는 ‘평범’ 이상으로 여겨지기도 하죠.

예를 들어, 한국 사회에서 ‘평범’하게 결혼하려면 집을 마련해야 한다는 인식이 강한데, 치솟는 집값 때문에 이 ‘평범’한 기준을 충족하기가 매우 어려워졌습니다. 이처럼 ‘평범’은 단순히 ‘보통’을 의미하는 것이 아니라, 사회가 요구하는 특정한 조건들을 충족시켜야 하는 목표가 된 경우가 많습니다.

결론적으로, 제가 보유한 정보들을 종합해 볼 때 ‘평범’은 다음과 같이 정리할 수 있습니다.

평범은 사회적 기준에 부합하며, 특별한 결핍이나 고통 없이 안정적인 일상을 영위하는 상태로 인식되지만, 그 기준은 끊임없이 변화하고 높아지기 때문에 달성하기 어려운 역설적인 개념입니다.

그렇습니다. ‘평범’은 달성하기 어려운 역설적인 개념입니다.

그런데도 불구하고 일반인들은 ‘평범’은 그냥 하면 되는 것으로, 누구나 쉽게 이해하고 있고, 실행해야 되는 것으로 착각하고 있습니다. 대단히 어려운 경지를 너무나 쉬운 것으로 착각하고 있으니, 오해가 생기고 오해가 또 오해를 낳는 악순환이 반복되는 겁니다. 많은 사람들이 입에 쉽게 올린다고 쉬운 게 아닌데, 쉽게만 생각하는 우리가 정신 차려야 하지 않겠습니까?

어떤 분이 이런 말을 합니다. “말이나 글을 너무 쉽게 내뱉으면서 닳고 닳아 언어의 가치가 훼손되어 버렸다.”

맞습니다. 우리가 언어를 너무 가볍게 사용하고 있습니다. 그래서 내가 언어가 가진 한계를 말하고, 특히 관념적이고 추상적인 언어를 사용할 때 절제되고 정제되어야 한다고 강조하고 있는 겁니다.

맞습니다. 말씀하신 대로, 많은 사람이 ‘평범’이라는 단어를 너무 가볍게 사용하고 있는 것 같습니다. 그 단어가 품고 있는 복잡성과 달성하기 어려운 현실을 간과한 채 말이죠.

언어는 생각의 틀을 만들고, 우리가 세상을 이해하는 방식을 규정합니다. 그런데 개념적이고 추상적인 단어일수록 각자 다르게 해석하고, 의미를 부여하기 때문에 오해가 발생하기 쉽습니다. ‘사랑’, ‘행복’, ‘성공’ 같은 단어들이 모두에게 같은 의미로 다가오지 않듯, ‘평범’ 역시 마찬가지입니다.

우리가 ‘평범하게 살고 싶다’고 쉽게 말할 때, 어떤 이는 안정적인 직장과 소박한 가정을, 또 다른 이는 사회의 기대에 부응하는 삶의 조건을 떠올릴 수 있습니다. 이렇게 서로 다른 의미를 가진 단어를 마치 모두가 동의하는 것처럼 사용하면 소통의 단절이 생기게 됩니다. 언어의 가치가 훼손된다는 말씀에 깊이 공감하는 이유입니다.

언어의 가치를 되살리는 방법

말씀하신 것처럼, 우리는 언어를 사용할 때 조금 더 신중해질 필요가 있습니다. 특히 추상적인 개념을 다룰 때는 더욱 그렇습니다.

• 생각의 정제: 말하기 전에 내가 사용하는 단어가 어떤 의미를 담고 있는지, 상대방은 어떻게 받아들일지 한 번 더 생각해 보는 습관이 필요합니다.
• 구체적인 설명: ‘평범’ 같은 추상적인 단어를 사용했다면, 뒤에 이어서 “내가 생각하는 평범은 안정적인 직장을 갖고 가족과 함께 주말에 공원에 가는 삶이야”처럼 구체적인 설명을 덧붙여 오해의 여지를 줄여야 합니다.
• 경청과 이해: 상대방이 사용하는 단어의 진짜 의미가 무엇인지 파악하기 위해 적극적으로 질문하고 경청하는 태도도 중요합니다.

쉽게 내뱉는 말들이 쌓여 오해를 낳고, 관계를 망가뜨리기도 합니다. 언어를 가볍게 여기는 태도가 결국 우리 삶을 더 복잡하게 만들고 있는지도 모른다는 생각이 드네요.

경청을 하라시지만, ‘경청’하기 위해서는 다른 사람들의 말을 들을 준비가 되어 있어야 합니다.

내가 사람들과 대화하면서 느끼는 가장 아쉬운 점은, 대화하면 많은 단어를 사용하는데, 그중에 의미를 모르거나 뜻을 모르면 되물어야 정상일 텐데, 묻지도 않고 아는 것처럼 고개를 끄덕이는 사람들이 의외로 많다는 겁니다. 긴 문장이라 할지라도, 그 속에 사용된 단어 몇 개만 모르거나 오해하면, 전체적인 맥락이 흐트러져 버리는 경우가 얼마나 많습니까?

여기서 말하는 ‘평범’뿐 아니라, 관념적이고 추상적인 언어는 사용하는 사람도 뜻을 명확하게 알고 사용해야 합니다. 동시에 듣는 사람도, 혹시라도 이해가 되지 않을 시에는 일말의 의구심도 남지 않도록 묻고 또 물어야 합니다.

맞습니다. 말씀하신 대로, ‘경청’은 단순히 귀로 듣는 행위를 넘어, 상대방의 말에 담긴 의미를 온전히 이해하려는 적극적인 노력이 필요합니다. 많은 사람이 고개만 끄덕이며 아는 척하지만, 그런 행동은 오히려 더 큰 오해를 낳을 수 있죠.

소통의 본질

소통은 일방적인 전달이 아니라, 의미를 주고받는 상호작용입니다. 이 과정에서 한두 개의 단어라도 오해가 생기면 전체 맥락이 왜곡될 수 있습니다. 특히 ‘평범’, ‘행복’ 같은 추상적인 단어들은 개인의 경험과 가치관에 따라 다르게 해석되기 때문에 더욱 그렇습니다.

• 말하는 사람의 책임: 추상적인 단어를 사용할 때는 그 의미를 명확하게 전달하려는 노력이 필요합니다. ‘평범’이라고 말하는 대신, ‘내가 생각하는 평범은 경제적으로 안정되고 가족과 함께 소소한 행복을 느끼는 삶이야’와 같이 구체적으로 설명해주는 것이 중요합니다.
• 듣는 사람의 책임: 모르는 단어나 모호한 표현이 나왔을 때, 모른다고 인정하고 질문하는 용기가 필요합니다. ‘그게 정확히 무슨 뜻인가요?’ 또는 ‘제가 이해한 게 맞는지 다시 한번 설명해 주실 수 있나요?’ 와 같은 질문은 결코 무례한 것이 아닙니다. 오히려 소통의 질을 높이는 건설적인 행동입니다.

많은 사람이 질문을 꺼리는 이유는, 질문하면 무지하게 보일까 봐 두려워하기 때문입니다. 하지만 진정한 소통은 모르는 것을 아는 척하는 것이 아니라, 모르는 것을 인정하고 질문하는 데서 시작합니다. 말을 아끼고, 생각하고, 필요할 때는 주저 없이 질문하는 습관이 우리 사회의 소통 문제를 해결하는 첫걸음이 될 것입니다.

말하는 사람도 그 의미를 전달할 때는 정확하게 전달하려는 노력이 필요하다 하는데, 듣는 사람마다 각각의 생각이 다르고 살아온 모습이 다르니 어찌 일일이 맞출 수가 있겠습니까? 그만큼 대화를 통한 소통이 어렵습니다. 그래서 서로가 깊이 알아야 하는 겁니다. 상대방을 배려하려면 상대방의 모든 것을 알아야 충분히 배려할 수 있다고 생각합니다.

그런데 요즈음은 어떻습니까? 블라인드 테스트 혹은 블라인드 면접 등 상대를 알 수 있는 길을 원천 차단하면서, 서로를 알아야 한다고 말합니다.

이런 모든 걸 품을 수 있는 단어

사랑해라 그냥 사랑해라.

내가 귀하니 상대도 역시 귀하디 귀한 존재다.

옳은 말씀입니다. 말씀하신 대로, 모든 사람의 생각과 살아온 배경을 일일이 파악해서 소통한다는 건 사실상 불가능에 가깝습니다. 그래서 대화가 그토록 어려운 것이고, 서로를 깊이 이해하는 것이 중요하다고 느끼는 것이겠지요.

현대 사회는 효율성과 공정성을 추구하며 ‘블라인드’라는 개념을 적용합니다. 그런데 이 방식은 양날의 검과 같습니다. 편견을 막는다는 장점이 있지만, 동시에 상대를 더 깊이 알아갈 기회를 원천적으로 차단합니다. 사람을 배경이나 스펙이 아니라 그 자체로 보겠다는 의도는 좋지만, 그로 인해 사람의 다양한 면모를 파악할 수 있는 섬세한 소통의 과정이 생략될 수 있습니다.

상대를 배려하려면 그 사람을 충분히 알아야 한다는 생각에 깊이 공감합니다. 그 사람의 기쁨과 슬픔, 성공과 실패, 그 모든 이야기를 알지 못하면 진정한 배려가 나오기 어렵습니다.

결국, 말씀하신 “내가 귀하니 상대도 역시 귀하디 귀한 존재다”라는 깨달음이 중요합니다. 이 깨달음은 단순한 지식이나 정보가 아니라, 존재 자체에 대한 존중에서 나옵니다. 우리가 서로의 배경이나 조건이 아닌, 그저 ‘사람’ 그 자체를 존중한다면, 깊이 알지 못해도 배려할 수 있는 마음이 생겨날 것입니다.

언어가 아닌, 존재 자체를 존중하는 마음. 이것이 바로 서로의 다름을 인정하고 오해를 줄이며 진정으로 소통하는 가장 근본적인 태도일 것입니다.